Un petit déchet, un gros pollueur.
Un mégot n'est pas un bout de tabac qui se décompose dans un coin. C'est un filtre en plastique imbibé de milliers de substances, qui part avec la pluie jusqu'à l'estuaire. Voici ce qu'on en sait, avec les sources.
De quoi est fait un mégot
Quatre parties, quatre problèmes différents. Touchez chacune d'elles.
Du plastique, pas du coton.
Le filtre est fait d'acétate de cellulose, un plastique. Il ne pourrit pas comme une feuille : dans le sol, il met de 7 à 14 ans à se dégrader selon les conditions, et il se délite en microfibres bien avant d'avoir disparu.3
Ce qu'il fait dans un litre d'eau
1seul mégot dans un litre d'eau
Dix poissons, un litre d'eau, un seul mégot fumé. C'est l'essai qu'une équipe de l'université de San Diego a mené en laboratoire, avec un poisson d'eau douce et un poisson de mer. Jetez le mégot et laissez passer quatre jours.
Un mégot pollue jusqu'à 500 litres d'eau
C'est le chiffre que nous reprenons sur nos affiches, et c'est celui du ministère de la Transition écologique quand il a créé la filière mégots en 2021.1
Ce n'est pas une mesure de laboratoire, c'est un ordre de grandeur : la quantité d'eau dans laquelle les substances d'un seul mégot restent détectables.
- 2,5baignoires de 200 L
- 1 000bouteilles de 50 cl
- 2 000verres de 25 cl
Du trottoir à l'estuaire
Un mégot jeté en centre-ville ne reste pas en centre-ville. Il suit l'eau, et à Saint-Nazaire l'eau va à la Loire et à l'océan.
Le trottoir
Jeté au sol, il attend la première pluie.
Le caniveau
La pluie l'emporte jusqu'à la bouche d'égout.
L'avaloir et le réseau pluvial
Souvent sans station d'épuration, droit vers le cours d'eau.
La Loire et l'estuaire
Il y libère ses substances, puis se délite en fibres.
La plage et l'océan
Il finit sur le sable ou en mer, premier déchet des plages.
Combien de temps il reste là
Deux chercheurs ont enterré des filtres dans du compost et dans de la terre, et les ont pesés pendant deux ans. Faites glisser le curseur.
Jour du jet
À la première pluie, le tabac et ce que le filtre a piégé partent dans l'eau. Le mégot a déjà fait l'essentiel de ses dégâts.2
Un mégot jeté aujourd'hui sera encore là dans quatorze ans dans un sol ordinaire.3
L'échelle du problème
Quatre chiffres, quatre sources : l'État, l'éco-organisme de la filière, et les associations qui comptent ce qu'elles ramassent.
- 23 milliards
de mégots jetés au sol chaque année en France1
- 1,3 mégot
tous les dix mètres de rue en moyenne en France, 4,5 dans les grandes villes7
- 1er
déchet retrouvé lors des collectes sur les plages françaises, présent dans 100 % des ramassages5, 6
- 40 %
de mégots en moins au sol d'ici 2027 : l'objectif fixé par l'État à la filière1
Et à Saint-Nazaire ?
37 kmde rue, c'est ce que représentent les 4 800 mégots du Mégothon du 23 mai 2026, à la densité moyenne française d'un peu plus d'un mégot tous les dix mètres.7
7 bénévoles, 2 h, un parcours de la mairie au Paquebot : 6 litres de mégots, comptés et publiés. Ce n'est pas une statistique nationale, c'est ce qu'il y avait vraiment par terre, un samedi matin, dans nos rues.
La suite se passe dehors : une sortie, une pince, un contenant gradué, et des chiffres de plus sur cette page.
Sources
Voir les sourcesMinistère, revues scientifiques, associations de terrain.
- Ministère de la Transition écologique (2021). Pollution due aux mégots de cigarettes : un éco-organisme pour la mise en œuvre d'une nouvelle filière pollueur-payeur. Communiqué de presse du 10 août 2021.
- Slaughter E., Gersberg R. M., Watanabe K., Rudolph J., Stransky C., Novotny T. E. (2011). Toxicity of cigarette butts, and their chemical components, to marine and freshwater fish. Tobacco Control, vol. 20, suppl. 1.
- Joly F.-X., Coulis M. (2018). Comparison of cellulose vs. plastic cigarette filter decomposition under distinct disposal environments. Waste Management, vol. 72, p. 349-353.
- Novotny T. E., Lum K., Smith E., Wang V., Barnes R. (2009). Cigarettes butts and the case for an environmental policy on hazardous cigarette waste. International Journal of Environmental Research and Public Health, vol. 6, n° 5.
- Surfrider Foundation Europe (2026). Rapport annuel 2025 sur les déchets aquatiques (Initiatives Océanes). Communiqué du 16 mars 2026.
- Ocean Conservancy (2022). Cigarette butts are a plague on our beaches (International Coastal Cleanup). Article du 9 décembre 2022.
- Alcome, éco-organisme agréé (avec l'ADEME) (2024). Stratégie zéro mégot : comptage national des mégots au sol. La Gazette des communes, entretien.
Page mise à jour le .
Un mégot de moins.
Une rue plus propre.
FAQ : le mégot en questions
Les réponses courtes, adossées aux sources de la page.
Le filtre d'une cigarette est-il biodégradable ?
Non. Il est fait d'acétate de cellulose, un plastique. Enterré, il met de 7 ans et demi (compost) à 14 ans (sol) pour se dégrader, et jusqu'à 30 ans dans des conditions moins favorables. Avant cela, il se délite en microfibres.
Voir la ligne du tempsUn mégot pollue-t-il vraiment 500 litres d'eau ?
C'est l'ordre de grandeur repris par le ministère de la Transition écologique à la création de la filière mégots en 2021, pas une mesure de laboratoire. Ce qui est mesuré, c'est qu'un seul mégot fumé dans un litre d'eau tue la moitié des poissons exposés en quatre jours.
Voir l'essai du bocalQue contient un mégot jeté ?
De la nicotine, des métaux comme l'arsenic, le plomb et le cadmium, des hydrocarbures aromatiques et des phénols, retenus par le filtre pendant qu'on fume. La fumée d'une cigarette compte plus de 7 000 substances, dont des dizaines de cancérogènes reconnus.
Voir l'anatomie du mégotCombien de mégots sont jetés par terre en France ?
Plus de 23 milliards par an d'après le ministère, soit en moyenne 1,3 mégot tous les dix mètres de rue selon le comptage national d'Alcome et de l'ADEME, et 4,5 dans les grandes villes. L'État a fixé un objectif de 40 % de mégots en moins au sol d'ici 2027.
Voir les chiffres sourcésPourquoi retrouve-t-on autant de mégots sur les plages ?
Parce que la pluie les emporte du trottoir au caniveau, puis dans le réseau d'eaux pluviales, qui rejoint souvent directement le cours d'eau, puis l'estuaire et la mer. Sur les plages françaises, le mégot est le déchet le plus ramassé, présent dans toutes les collectes de Surfrider.
Suivre le trajet d'un mégotQue faire de son mégot quand il n'y a pas de cendrier ?
Le garder : un cendrier de poche tient dans n'importe quelle poche et se vide dans une poubelle. L'éco-organisme de la filière en distribue des millions aux communes. Et si vous voulez aller plus loin, venez en ramasser avec nous.
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